古代成年男性20岁，女性15岁。男子20岁弱冠代表成年；女子15岁代表成年。古代男子二十岁算作成人，要举行加冠礼，故称弱冠。女子15岁称为笄，即女子束发用的簪子。古时女子十五岁盘发插笄，表示已到出嫁年龄，故称成年。

现代中国成人是18周岁，男女相同。中国《民法通则》规定：“18周岁以上的公民是成年人。”凡是满18周岁的公民，不论其性别、精神健康状况如何，均视为成年人。达到成年且精神健全的人具有完全的民事行为能力是完全民事行为能力人。各国根据本国公民的生理、智力发育、习惯和社会要求，对成年人的年龄规定各不相同。如奥地利、意大利等国为21周岁，日本、瑞士为20周岁，法国、英国为18周岁。