xián。此字始见于战国文字，本义指马嚼子，是横勒在马口中的器具，由两节链组成，两端与镳相接。引申为用嘴含着或叼着，又引申指包含、心里怀有、连接，由此引申指官吏的职位，又指职务级别。

汉字，又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。世界上 古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一个汉字一个音节。需要注意的是，日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响，甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象。现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形，包括繁体字和简体字。现代汉字即从甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隶书、草书、楷书、行书等演变而来。