名落孙山比喻考试落榜的人。名落孙山的意思：名字落在榜末孙山后。指考试没有被录取，榜上无名。典出宋·范公偁《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”

解元，就是我国科举制度所规定的举人 一名。而孙山在诗里所谓的“解元”，乃是泛指一般考取的举人。他这首诗全部的意思是说：“举人榜上的 后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”从此，人们便根据这个故事，把投考学校或参加各种考试，没有被录取，叫做“名落孙山”。