名媛不是职业，只是个称谓。没有具体从事的工作，多是参加各种聚会，扩展人际关系之类的活动行为。

名媛是一个源自古代、在20世纪三十年代开始流行的一个称谓，一般是指那些出身名门又经常出入时尚社交场的女子。现代名媛亦有时尚界及名人界之有名及社会有前人士，包括归国富人或归国子女，或是凭自己努力所赚取的地位。

根据美国社会学家T.Veblen的研究，“名媛”的产生背景，源自于十九世纪末、二十世纪初的工业革命。当时出现一群不具贵族血统的新富阶级，因投资金融事业一夜致富，这些暴发户的妻子女儿为了向世人炫耀财富，身着华服出入社交场合，跻身上流社会，由于不具有伯爵夫人、公主等贵族称谓，被统称为“名媛”。