直鲁联军中的直军，其前身是直军李景林部。李景林，字芳晨，直隶 (今河北）枣强县人，1885年3月28日生。八国联军进犯北京时，入北洋 新军当兵。继而入保定北南军速成武备学堂，1907年毕业后，充禁卫军 的下级军官。1911年10月，武昌起义后，李景林随禁卫军南下，任清军 2敢死队队长。1912年，中华民国建立，李景林充黑龙江巡防队军官。

1914年，升任黑龙江暂编 1师参谋长。1918 年，任援陕军司令部参议。1919年1月，任皖 系参战军曲同丰师 1旅 1团团长。不久， 因与皖系“军师”徐树铮发生矛盾后转投直系 曹锟门下，1920年直皖战争后，李景林又投靠 奉军，因练兵有方，屡有战功，受到张作霖的重用。

1921年，李任奉天陆军 7混成旅旅长。 1922年4月， 一次直奉战争爆发后，奉军兵 分3路与直军激战。李景林任奉军东路军 3 李景林 梯队司令，在马厂旗开得胜，张作霖为其记大功一次，升任奉天陆军 1师师长。1924年9 月， 二次直奉战争爆发，李景林升任奉军 2军军长。

李率部进入热河，占领朝阳。9月末，攻占建平、凌源，其先头部队抵进冷口附近。在接连击败米振标的毅军、龚汉治的直军等部后，于10月28日占领滦州。 当时，由于冯玉祥率部发动“北京政变”，倒戈反直，使直军很快在山海关主战场溃败。李景林率部乘机抢占天津，并在大名、保定一线布防。11 月13日，直隶绅士边洁清、贺湘南等以各界代表名义，公推李景林为直隶保安司令。1925年6月30日，段祺瑞任命李景林兼直隶省长。9月， 奉军进行整编。

直鲁联军李景林部编制序列(1925年9月）

直隶省 直隶督办 李景林

东北 一师 师长 李景林

一旅 旅长 窦联芳

二旅 旅长 王宾

东北 19师 师长 李爽垲

41旅 旅长 朱同勋

43旅 旅长 荣臻

直隶 一混成旅 旅长 王丕焕

直隶 二混成旅 旅长 马瑞云

直隶 三混成旅 旅长 张宪

直隶 四混成旅 旅长 胡毓坤

直隶 五混成旅 旅长 朱益清

直隶 一补充旅 旅长 吕正朝

直隶 二补充旅 旅长 赫文衡

直隶 三补充旅 旅长 尹立泰

李景林虽然做了直隶督办兼省长，但仍受制于张作霖，张不但不准其扩编军队，而且还屡索巨款。加之郭松龄部常驻天津附近，李误以为是奉张派来监视其行动，随时有夺取直隶地盘的可能，引起了李对张的不满。同年11月12日，张作霖召开军事会议，决定李景林、郭松龄部进攻冯玉祥的国民军，郭、李坚持反对战争，力主和平。

11月25日，李景林发表通电保境安民，与奉系脱离关系，并劝张作霖下野。同时还暗将所部改为北方国民军，自称总司令，印制了北方国民军的符号、证章和旗帜等，并令大名、保定防军让出防地集结于天津附近。但是李军在撤退时，忽然受到国民 2军的袭击，李景林认为冯玉祥背信弃义，怀疑冯有攻占天津、夺取直隶地盘的图谋。

12月3日，李景林正式与国民军开战。12月4日，冯玉祥指挥国民军兵分南北两路进攻李军。12月10日至15日，李、冯两军在杨村展开激烈的争夺战，使京津、津浦两线火车停开，引起了帝国主义列强的抗议。国民军不顾帝国主义列强的抗议，继续向天津推进。李景林部依仗坚固的战壕进行对峙，并伺机反攻，夺取了杨村、落垡、马厂等地。

国民军立即调兵遣将，并于12月20日发起反攻，各路大军进逼天津，使天津陷人半月形包围之中。24日，李景林下令部队放弃天津，向沧州、德州一线撤退，国民军于24日占领天津。12月25日，段祺瑞下令免去李景林督办直隶军务善后事宜兼署省长之职，以孙岳继之。25日晚，李景林率部分亲随乘日轮“济通丸号”前往大连，经青岛抵济南。29日，孙岳通电就任直隶督办。

李景林由海道南下到达济南后，他的部队大部分也由天津败退到山东。李将退入鲁境的直军残部曾加以改编，与张宗昌的鲁军联合，称为直鲁联军，准备回攻国民军，重新夺回天津和直隶全省。

李景林失败后，国民军势力不但控制了京、津，夺取了直隶、热河，而且逼近山东。在南方，广东革命政府日趋巩固，北伐战争正在准备之中，中国革命形势的发展，引起了帝国主义和奉直军阀的恐慌。1926年初，在日、英帝国主义策动下，张作霖与吴佩孚打着“讨赤”的旗号联合起来，会同李景林、张宗昌部对国民军实行夹击。

李景林虽与张宗昌组成直鲁联军，实际上两人都在为自己争夺直隶地盘。李景林急欲收复天津，回任直督及省长，即于同年2月指挥所部北攻，先后攻占了沧州、献县和青县，于2月23日到达马厂。国民军以鹿钟麟为总指挥,立即实施猛烈反攻，李景林部不支败退沧州。

张宗昌见李军损失惨重，即派徐源泉部北上，以褚玉璞为前敌总司令，挥师大举反攻。此时，日本军舰直抵大沽口，向国民军射击，奉军张学良亦率部入关逼近天津，直鲁联军转败为胜。国民军见形势不利，于3月22日全部撤出天津。

3月24日张宗昌、李景林联名通电，建议张作霖、吴佩孚两帅来天津会商国是。张作霖于29日抵秦皇岛召开军事会议，张学良、李景林、张宗昌、褚玉璞等人均前往参加。李景林心里明白，自己实力已经损失殆尽,此次反攻天津多赖鲁军，因此会上推荐褚玉璞为代理直督，自己专负前线军事之责。

李景林原想以此谦让求得张作霖的谅解，孰知张作霖顺水推舟，当即任褚为直督，任李为训练督办。但李未就任，仍以前敌总司令名义，指挥荣臻所部，伺机而动。此时，张作霖与吴佩孚、阎锡山联合打着“讨赤”的旗帜进攻冯玉祥的国民军，李景林不甘为奉张效命，遂密派参谋长潘敦与靳云鹗、孙传芳联系，秘密结盟成李、靳、孙和冯玉祥的大联合,密谋共同讨伐张作霖。但由于事机不密，被张作霖获悉。

6月底，张作霖令张学良的 3军将李景林部包围缴械。李景林的企图破灭后，潜回天津，通电下野，寓居津门。1927年3月，北伐军占领南京、上海后，李逃往南京，投靠蒋介石。4月10日，被蒋任命为直鲁招抚使。

1928年4月，李景林被任命为国民政府军事委员会委员。后国民政府成立国术研究馆，李景林因精于剑术而任副馆长。1931年1月，李景林为调处韩（复榘）刘（珍年）对胶东的争夺，应韩复榘之邀，移居济南。11月13日，因病死于济南。