水杨酸可用来治疗脂漏性皮炎、毛孔角化、鱼鳞癣等角质异常的症状，在低浓度的护肤品使用中，可改善黑头粉刺及白头粉刺等问题，另外水杨酸对细菌、真菌及病毒、痤疮棒状杆菌有非常好的杀灭作用，所以也常会用来改善痘痘。

但少数患者可能会在使用水杨酸过程中产生红肿痒等不适症状。如果大面积、高浓度、长时间接触水杨酸，则可能会出现恶心、呕吐、头晕、头痛等症状，这是最严重的状况“水杨酸中毒”。为了避免这些症状，目前国内把水杨酸的产品定为【含药化妆品】，浓度限定在0.5%到2%，且须标警示用语，因此只要是合法产品，依照说明使用，基本上不会出什么大问题。

水杨酸本身有脂溶性，具有溶解皮脂的能力，因此连续使用含有水杨酸的乳液或者精华，可能会使皮肤变干，甚至脱皮，这时可以将质地清爽的保湿产品涂抹于该区域；如果症状严重，则先暂停使用或者减少使用频率及浓度。如果是使用浓度高于2%的水杨酸产品，则在使用前，一定要遵医嘱。

如果用完含有水杨酸的产品之后痘痘不但没有消退，反而变多了，显然这是一种过敏反应，建议先停用，严重的可以去医院皮肤科面诊看看。