中国晚新生代以来的火山及熔岩活动较普遍，主要分布在东北地区、内蒙古及晋冀二省北部、雷州半岛及海南岛、云南腾冲、羌塘(藏北)高原、台湾、太行山东麓及华北平原等地。中国火山活动大部分属于环太平洋火山带的大陆边缘火山，主要受华夏系、新华夏系断裂及与之相交的北西向断裂控制，为喜马拉雅造山运动的产物。

从中新世到更新世的2000多万年的地质历史中，中国是个多火山国家，那时中国的火山喷发，尤其是东北地区，并不亚于日本。近代中国火山活动也非常频繁，1951年5月27日，新疆于田县南部克里亚河源头发生了一次火山活动，随着隆隆的巨响，乱石飞溅、浓烟四起，弥漫的火山灰顷刻间遮住了天日，一座新生的火山-卡尔达西火山诞生了。火山高达145米，全由褐黑色安山岩-玄武岩熔岩组成，火山口呈圆筒状，深56米。这也是近五十年来中国大陆上 有规模的火山活动。