《玉台新咏》十卷，系南朝梁陈间有名的诗人、骈文作家徐陵（507－583）所编，专收题咏闺情的诗歌，"即所谓言情绮靡之作是也"（梁启超语）。因此，无论在古代中国还是现代中国，《玉台新咏》都不够"主旋律"的资格。值得一提的是，文学史上著名的长篇叙事诗《古诗为焦仲卿妻作》，即"孔雀东南飞"故事首见于该书。《玉台新咏》卷十，孙绰的《情人碧玉歌》，兀"小家碧玉"四个字的出典原来在此。孙诗共二首：其一：碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。其二：碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不羞难，回身就郎抱。萧纲《鸡鸣高树颠》诗，注"碧玉"为"姣好的女子"。卷六王僧孺《为人有赠》诗："碧玉与绿珠，张卢复双女。"注碧玉为宋汝南王妾，绿珠为石崇歌伎，善吹笛。（89版《辞海》引杜佑《通典》，"宋汝南王"应为"晋汝南王"。）碧玉与绿珠并举，同是面容姣好、出身寒门，同是做人姬妾的命。《辞海》释"小家碧玉"为"贫家女子"，似欠准确。因明代小说如"三言二拍"中多数女主角是只能称为小家碧玉的，但她们大多薄有家财、衣食无虞，甚至不乏有父兄腰缠万贯的。