方向盘位置的左右是由道路行驶规则决定的。靠右行驶的通行左舵车，靠左行驶的通行右舵车。其实世界上多数地区都是靠右行驶的，像中国（除了香港澳门）、美国等都是右行左舵，再加上这两个国家是汽车大国，所以左舵车的数量远远多过右舵车。但是在英国、日本等国家，他们的交通规则是靠左行驶的，所以他们的车是右舵车。

方向盘置左、采用右侧行车起源于马车夫坐在左侧、靠右行走的习惯。马车夫都是右手执鞭赶车，自然坐在马车的左侧才方便。18世纪后期出现在美国的八匹马拉大篷车，在窄路上行驶时，两车迎面相遇，彼此都向右侧靠，并俯视马车的左侧，防止自己的车轴被对方撞坏。汽车问世后，美国人、德国人和法国人都依照马车夫的习惯，把方向盘放到了座位的左侧，靠右边行驶。