六安历史悠久。上古时，这里是偃姓皋陶部族活动和聚居地。“皋陶卒，葬之于六（音Lu）。禹封其少子于六，以奉其祀”。故六安又称“皋城”。至西周，境内形成英、六、蓼、群舒诸方国。春秋、战国时期属楚。秦属九江郡。公元前121年，汉武帝取“六地平安、永不反叛”之意，置六安国，“六安”之名沿袭至今。