“瘦”字始见于《说文》中的小篆文字中。“瘦”的声符本作“叜”，从宀、从火、从又，后来为了书写方便逐渐变形为“叟”。“瘦”字是半包围结构。由“疒”和“叟”字组成。“疒”表义，古文字形像病床的形状，表示生病会使人变瘦。“叟”指老人，老人大多消瘦。所以整个字的意思是像枯瘦老人那样的病态身体。