宋开宝五年，废潘州为高州，茂名改属高州。明清的茂名县，仍为高州府治。中华民国期间，废高州府，茂名县先后属高雷绥靖处督办、南路行署第七专区所治。中华人民共和国成立后，茂名县先后属南路、高雷、粤西、湛江专区（行政区）所辖。