八仙属于人间最顶级的神仙层次。八仙中道行最深的，就是汉钟离，他也是八仙之首，其次就是吕洞宾，钟吕二人是全真教的祖师，道教正统，传承完整，当是人间最顶级的神仙层次。张果老岁数没汉钟离大，但年龄看上去最老，能长生，但不能不老，这是典型的地仙。

铁拐李当年灵魂出窍，肉身被毁，只能附身在瘸子身上，要是有神仙境界，阳神化身，就不必如此了，所以铁拐李最高也就是地仙，甚至可能还是鬼仙。

八仙人物出处不一，时代不同。最初见于史籍且确有其人的，是盛唐初时擅道术之士张果。五代宋初，关于吕洞宾的仙话传说流传甚盛，与道教内丹修炼法的传播相呼应，两宋之际即盛传“钟吕金丹道”。

金元时全真道教兴起，为回应民间信仰及传说以宣扬其教法，将钟离权、吕洞宾等推为北五祖。民间传说、杂剧戏谈等便与道教神仙相互演衍，八仙故事流传益广，内容益繁富。吕洞宾是八仙形成的核心人物，道教称之为吕祖，各地道观，尤其全真道观祭祀不辍。