日月潭很深，湖水碧绿，湖中央有个美丽的小岛，叫光华岛，此岛以北湖形如日轮，以南似新月，所以才称为日月潭，现因蓄水建造发电厂，湖形变得像一张枫叶。拦河大坝长91米，高48.5米，蓄水量为1.47亿立方米的水库，水库的泄水通过15公里长的隧洞注入日月潭，起到枯水时补充水源的作用。在未建水电站前，日月潭的湖水面积为4.4㎞2，平均水深约4米，湖面海拔726.8米。水电站建成后提高水位30余米，潭边低地尽被水淹，湖水面积扩大了70%，达到7.73㎞2，平均水深达19.1米，湖周长35公里，最大水深40米。