中国东北地区。契丹族为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了统一的大贺氏联盟。唐太宗以后，唐置松漠都督府，赐姓李。大贺氏联盟瓦解后，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟，依附于后突厥汗国。天宝四年，后突厥为回纥所灭，此后百年间，契丹人一直为回纥所统治。唐末，契丹首领耶律阿保机统一各部，于后梁开平元年（907年）即可汗位，神册元年（916年）称帝，国号契丹。大同元年（947年）辽太宗改国号为辽，统和二年（984年）又改称大契丹；咸雍二年（1066年）复号辽。

契丹族是一个能歌善舞的民族。无论婚丧嫁娶，还是祭祀礼仪，节日活动，都要歌舞相伴。在契丹族初兴之际，其音乐歌舞艺术尚很原始，具有很多原始游猎经济和原始宗教文化特色。随着契丹社会的发展，以及与其他民族不断的文化交流，契丹族中也出现了表演性歌舞。辽建国后，大量吸收中原文化艺术，民间歌舞活动也逐渐繁荣起来，并进一步推动了契丹本民族乐舞艺术的发展。