黄浦江河宽300至770米，全长约113公里。黄浦江始于上海市青浦区朱家角镇淀峰的淀山湖，淀山湖接纳上游太湖流域的众多来水。“浦”是古吴语中河的意思，多指人工河。黄浦江下游曾被称为黄歇浦和春申江，有说法认为是因上海曾为战国楚春申君黄歇的封地。

黄浦江上源有3条，主要水源来自太湖和淀山湖。西南连接太湖，东北流入长江，全长113公里。河面宽约4公里。上游支流在松江县境内汇流，以下始称黄埔江，由西向东经奉贤、上海县境，在近闸港处转向正北，至龙华流入上海市区东部及川沙、宝山县境，自松江干流汇合处至吴淞口长83公里。在市区东部自新开河至江边码头一段在南市区境内，以江为界，将本区分为浦东、浦西两部分。