1、形容某个人没有出息，一辈子都穷得响叮当，生活水平不会允许他一顿吃到3个菜以上。

2、四个菜分别指：出生时的满月菜，不会吃；成家时的结婚菜，没时间吃；谢世时的分别菜，张不了口；祭奠时的贡菜，吃不到。

这辈子吃不上四个菜是民间的方言，多含贬义。现代汉语有各种不同的方言，它们分布的区域很广。现代汉语各方言之间的差异在语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。一些国内学者认为多数方言和共同语之间在语音上都有一定的对应规律，词汇、语法方面也有许多相同之处，因此它们不是独立的语种。