狐言乱语的歇后语是狐狸吵架—胡(狐)言乱语，指没有根据，不符实际的瞎说，或说胡话。 早出现“歇后”这一名称是在唐代。《旧唐书·郑綮列传》中就已经提到过所谓“郑五歇后体”。但它作为一种语言形式和语言现象，却远在先秦时期就已经出现了。

在研究歇后语的渊源时，有些语言学家和语言学专著还述及其它有关名称。如陈望道在《修辞学发凡》中，将歇后语列入藏词格一节介绍；郭绍虞在《谚语的研究》中，指出歇后语源起于射覆语（类似猜谜的一种形式）；另外一些书上又列出诸如隐语、谜语、谚语、缩脚语、俏皮话等名称。加以比较，大都揭示出其中一些共同之处和相异之点。