回民的祖先源于唐宋时期的西北“回纥”、“回鹘”、“大食”诸郡。元世祖忽必烈攻灭大理国后，任命回回人赛典赤为行的官，以后才大量迁入。由于长期与汉族及其他民族杂居，衣着打扮与当地民族基本一致，如迪庆的回族，酷似藏胞；西双版纳的回族妇女，穿窄袖紧身上衣，下着统裙，犹如傣家女；白族地区的回族着白装；汉族地区的回族着汉装。遇有红白喜事或节日，男子喜戴小白帽，生活习俗固守回族传统，遵循教规，讲究卫生，不吃猪肉。

回族是以中东阿拉伯、波斯族系为主体，兼容吸收了蒙、汉、维、藏、傣、白等民族，以伊斯兰为强有力核心而凝结成的一个天授的穆斯林民族。回族和其他穆斯林民族一样，以认主独一为民族向心力。

回族是回回民族的简称。在长期历史过程中吸收了汉族、蒙古族、维吾尔族等生活习俗，服饰特别。回族有小集中、大分散的居住特点。在内地，回族主要与汉族杂居；在边疆，回族主要与当地少数民族杂居；大都分布于水陆交通线上，因此经济文化较为发达。回族主要从事农业，有的兼营牧业、手工业。回族还擅经商，尤以经营饮食业突出。喜爱摔牛的运动，沧州、临夏、周口地区的回族善于练武。喜食炸油香。