江西在秦朝属于楚国。楚国不只是包括江西，其全盛时的最大辖地大致为现在的湖北、湖南全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西、浙江、贵州、广东部分地方。

楚国的先祖出自上古颛顼帝之后，在商周之际，族长鬻熊以老师的身份侍奉周文王，为周朝的兴起立下了汗马功劳。关于楚国国名的来源，清华简公布前众说纷纭，莫衷一是。清华简公布后，据其中《楚居》一篇对楚先君鬻熊的记载，鬻熊的妻子妣厉生熊丽时难产，剖腹产后妣厉死去，熊丽存活。妣厉死后，巫师用荆条包裹其腹部埋葬。为了纪念她，后人就称自己的国家为楚。