心理理论分为基础和应用两个层次。

基础心理和应用心理的区别：

前者主要是从个体的角度进行研究，而后者是以类的角度进行分析的。而个体的集合就构成了类，但是现实生活中需要解决困惑的往往是个体的人。所以，从这个角度分析，二者的关系是存在着交集，同时每个领域都有自己独特的一面。

如果要进行研究，自然是需要先学习基础心理学，之后可以继续深入的研究应用心理学，但是，各个流派的对待相同问题的治疗是不同的。

“心理理论”广义上是关于心理的各种知识，狭义上是指一种抽象的、连贯的、可解释因果关系的系统。狭义上是儿童对信念和愿望等基本心理成分的理解，以及儿童关于这些心理成分与知觉输入和行为如何相互影响的知识，是个体对他人心理状态及其与他人行为关系的推理或认知。

“心理理论”是儿童关于心理世界的知识，是关于知觉、情绪、愿望和信念等概念如何相互联系并实施组织建构的一种理论解释。在这个意义上，可以说儿童是“常识心理学家”。从发展的角度研究儿童的这种心理理论并对此作出解释，就可以适当地称之为关于“儿童心理理论的理论”。