子时即23时至1时，既是一天的结束，也是新一天的开始。

子时是十二时辰的开端，但是它的范围不是理所当然的0-2点，它表示的是23-1点，古人认为这个区间段是一天中最黑暗的时候。这个时间段里，正是老鼠们繁殖和偷粮的高峰期，于是就将鼠与子时相对应，便为“子鼠”。