tz暗指是时区，由于世界各国家与地区经度不同，地方时也有所不同，因此会划分为不同的时区。正式的时区划分包括24个时区，每一时区由一个英文字母表示。每隔经度15°划分一个时区，有一个例外，每个时区有一条中央子午线；例如，GMT属于“z”区，因此其时间后通常添加后缀“Z”。

现今全球共分为24个时区。实际上，常常1个国家或1个省份同时跨着2个或更多时区，为了照顾到行政上的方便，常将1个国家或1个省份划在一起。所以时区并不严格按南北直线来划分，而是按自然条件来划分。例如，中国幅员宽广，差不多跨5个时区，但为了使用方便简单，实际上在只用东八时区的标准时即北京时间为准。