“尤里卡”原是古希腊语，意思是：“好啊！有办法啦！”后来成为“欧洲研究协调机构”的英文缩写。

尤里卡计划其宗旨是集中科技研发机构的技术和经济力量，通过促进“市场导向”性的技术研发合作，应用先进的技术及提供有成本效益的产品、加工方法和服务等途径，最终达到增强全球的竞争性和创建更好的生活素质的目的。

尤里卡计划是民用性质的；它的研究项目由企业和科研单位自下而上地提出，由有关国家决定；每个研究项目必须有两个以上不同国别的企业参加；资金来自国家基金的部分最多不得超过50%，其余由企业界提供，等等。

“尤里卡”最显著的特点，也是它最显著的优点是，它不是一个确立了项目的研究计划，而是一个供欧洲合作的“开放框架”，实行“自下而上”的原则，由基层参加单位自立地选题和确立合作伙伴、合作范围及合作方式。上面只有一个常设秘书处和各国的对口单位负责组织协调。它把企业和科研机构紧密地结合在一起，解决了基础研究与市场脱节的难题。