首都又称国都、都城、京城，是对一个国家的政治中心和政府所在地的称呼。政治和经济活动的中心城市，各类国家级机关集中驻扎地，国家主权的象征城市。有的国家不只有一个首都，也有的国家为了谋求发展而进行迁都。中国历朝历代的首都也在不断变化。

政治、经济、文化的会聚并不是永恒不变的。旧的首都可能由于某些原因（例如经济）而逐渐丧失其重要性。朝代的交替也可能代表首都的迁移，例如中国古代的迁都。也有按照领土变更或扩大而迁移首都的例子，例如东西统一后的德国（波恩—柏林）。或是像巴西或澳大利亚等重新建造城市移转首都的例子。1949年9月27日，中国人民政治协商会议 一届全体会议一致通过：中华人民共和国的国都定于北平，即日起北平改名北京。