指数是幂运算aⁿ(a≠0)中的一个参数，a为底数，n为指数，指数位于底数的右上角，幂运算表示指数个底数相乘。当n是一个正整数，aⁿ表示n个a连乘。当n=0时，aⁿ=1。

(1)指数按其所反映的现象范围的不同，分为个体指数、总指数。

(2)指数按其所反映的现象的性质不同，分为数量指标指数和质量指标指数。

(3)指数按照采用的基期不同，可分为定基指数和环比指数。

(4)指数按其所编制的方法不同，分为综合指数和平均数指数。

(5)指数根据所依据资料的期限长短分类，可以分为时点指数、月指数、季指数和年指数。