1919年5月4日中国发生著名的五四知运动。五四运动是一场以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等阶层共同参与的，通过示威游行、请愿、罢工、暴力对抗政府等多种形式进行的爱国运动，是中国人民彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动，又称“五四风雷”。

五四运动的起因是在第一次世界大战期间，欧洲列强无暇东顾，日本乘机加强对中国的侵略，严重损害了中国的主权。中国人民的反日情绪日渐增长。1919年巴黎和会道上中国外交的失败，引发了伟大的五四运动。

五四运动是中国人民的一次伟大觉醒，首先表现在它是一场彻底的反帝反封建斗争。1939年五四运动20周年时，毛泽东同志发表纪念文章指出，五四运动“表示我们中国反专对帝国主义和封建主义的人民民主革命，快要进到一个转变点了。

几十年来反帝反封建的人民民主革命屡次地失败了，这种情形，现在要来一个转变，不是再来一次失败，而是要转变到胜利的方面去了”。五四运动成属为近代中国人民走上彻底反帝反封建斗争道路的历史起点。