按理说，是平级的，但事实上，是不平级的，就像省与省级市（通常称为直辖市）一样，就像省长与省委书记一样，区的权力比较小一点，侧重由市级的领导、规划、协调、联系，但并不等于区级人员升迁的机会小于县。

1、我国设置为三级：省-县-乡，后来增加了地级市（即行政公署），区 早是是地级市的建成区的分块。

2、县级市是城市化到一定程度的县或者是比较特殊的县

3、相比县，县级市的社会经济管理权限要大，城市建设配套费、规划规模，都有倾斜，但是谈不上优惠，在权力上县级市和县基本都是地级市代管，受地级市约束，，目前随着省直管县的兴起，也有部分县级市和县由省直辖，比如湖北省的县级潜江市和县级仙桃市，以及河南省的济源市。

4、区是地级市市区的范围，完全听地级市的，财政完全上缴，统一使用和计算，县同为地级市辖区，不过财政部分独立计算，不全上缴。县级市为省直接管辖，享受和地级市同等待遇，本来县级市应该就像东莞，中山等没有县的市一样模式。不过，省里却把县级市委托给地级市代管，使得县和县级市都没有什么区别了。