根据国际奥委会的资料，奥运会比赛项目是这样划分的：大项(SPORT)、分项(DISCIPLINES)和小项(EVENT)。

2008年北京奥运会的比赛项目是大项28项，这28项为：田径、赛艇、羽毛球、垒球、篮球、足球、拳击、皮划艇、自行车、击剑、体操、举重、手球、曲棍球、柔道、摔跤、水上项目、现代五项、棒球、马术、跆拳道、网球、乒乓球、射击、射箭、铁人三项、帆船帆板和排球。

其中有些项目并没有分项，夏季奥运会分项 多的是游泳项目（包括了竞技游泳、花样游泳、水球、跳水和公开水域游泳5个分项），冬季奥运会分项 多的是滑雪项目（包括越野滑雪、高山滑雪、跳台滑雪、北欧两项、自由式滑雪和单板滑雪6个分项）。田径虽然没有分项，却有47个小项，其中男子24个小项，女子23个小项，是奥运会项目中金牌 多的。