一般泛指沸点范围约50～350℃的烃类混合物,但含意并不十分严格。在石油炼制工业中，它可以指轻质馏分油，也可以指轻质油产品。前者包括汽油(或石脑油)、煤油（或喷气燃料）、轻柴油（或常压瓦斯油）等馏分以及拔头油、抽余油等，它们主要来自原油蒸馏、催化裂化、热裂化、石油焦化、加氢裂化以及催化重整等装置；后者是轻质馏分油经过精制过程后（有时还需加入添加剂）得到的油品。在石油化工行业，常把轻质油称为轻油，主要包括石脑油和常压瓦斯油，它们主要来源于原油蒸馏装置，是管式炉裂解制取乙烯的重要原料。在煤化工行业，常把煤焦油和煤直接液化，产物中的沸点低于210℃的轻馏分也称为轻油或轻质油，各种轻质油的用途各异。。一般外行说重油是指燃料油、渣油、沥青等。轻油是指汽油、煤油、柴油、石脑油等。比如：原油有重质原油和轻质原油，是从比重和品质来讲的，委内瑞拉原油是重质原油，我国大庆原油是轻质原油；汽油有轻汽油和重汽油；柴油有轻柴油和中柴油及重柴油；石脑油有轻石脑油和重石脑油；炼厂内又有轻馏分油和重馏分油，等等