故事背景是一个虚构的世界，主要分为两片大陆，位于西面的是“日落国度”维斯特洛（Westeros），面积约等于南美洲；位于东面的是一块面积、形状近似于亚欧大陆的陆地。故事的主线便发生在维斯特洛大陆上。从国王劳勃·拜拉席恩前往北地拜访他的好友：临冬城主暨北境守护艾德·史塔克开始，渐渐展示了这片国度的全貌。单纯的国王，耿直的首相，各怀鬼胎的大臣，拥兵自重的四方诸侯，全国仅靠着一根细弦维系着表面的和平，而当弦断之时，国家再度陷入无尽的战乱之中。而更让人惊悚的、那些远古的传说和早已灭绝的生物，正重新回到这片土地。

昔日的开国英雄，都成了权力游戏的牺牲者。如今他们尸骨未寒，群雄相继而起，纷纷僭越称王。天际一道血红色彗星，预示了毁灭和浩劫的降临。北境大军与兰尼斯特实力相互对峙，蓝礼的南境雄兵则不断朝君临开拔，还有动向不明的史坦尼斯，以及西北黑海之上的铁群岛诸民。戍守北疆的守夜人军团北出长城，与境外蛮族一决生死。龙之母丹妮莉丝带着老弱残兵组成的卡拉萨，跟随彗星的轨迹，穿越茫茫洪荒，朝遥远渺茫的复国大业进发……凛冬将至，冷风渐起，且听一支冰与火之歌的赞歌。