中国传统文化符号的分类原则是以“源”或“体”来分。

中国传统文化符号按天、地、人共分为两大类：

一是天地和人的自然之符，简称自然符；二是人类对天地之符感受之后模拟出的人为之符，简称人造符（但并非闭门造车）。

自然符是指那些能够体现天地之气的山川河流、日月星辰，犹如天公以广阔天地为纸，以金、水、木、火、土为笔墨所书之宏伟之符。但由于山川河流、日月星辰的排列组合不同，时间效应有异，所以，并非所有自然界，及每时每刻都对人类的繁衍生息有利，而只有先哲千百年来发现的例如环山、曲水、北斗等才与宇宙螺旋场相应而对人类有利。

人造之符，是先哲们根据天人相应的全息原理，通过练功，采集宇宙之气和自身之气混合后再以纸、笔、墨（或朱砂、雄黄等中药）为中间媒介发放体外，存于由各种曲线和直线组成的符形之中。而这种符的形状恰与天地自然之符相符合，与天地自然气场相符合。符以大小论，犹如桃核，米粒的“微雕”技术，从模拟而言，又如“味精”、“糖精”。