水银，汞（Hg），是一种重金属。

所有的重金属都有毒。

重金属的毒害原理，就是它进入血液后，被血液运送到全身，一方面使得蛋白质变性而失去原本的功能，一方面与蛋白质结合，因而非常难排出体外。

比如说血液中的血红蛋白，汞与血红蛋白结合后使其无法正常运载氧气，所以中毒者会呼吸困难，感觉无论如何努力呼吸还是有不过气的感觉，这一点和一氧化碳中毒相似。

比如肌肉组织，汞与肌肉蛋白结合后会使肌肉纤维无法正常的伸缩，中毒者全身无力，且全身颜色发白，是那种没有血色好像死人一样的白。

汞也会影响肌肉中的神经末梢，刺激神经末梢，因此中毒者会感觉极度的痛苦（全身剧痛），而且时不时抽搐。

当然大脑内也有蛋白质，中毒要影响智力的。