古代君王自称寡人是古代君主、诸侯王对自己的谦称，即为寡德之人，意为在道德方面做得不足的人。中国古代讲究以德治国，君主这样自称是为了警醒自己的德行还不够好。

春秋时期诸侯自称寡人；北魏、北周、隋朝的诸侯王常自称为寡人，而枭雄如尔朱荣、高欢自称为孤。

自唐以后，少有自称寡人者。如唐朝诸侯军阀朱滔、王武俊、田悦、李纳联合对抗朝廷，各自称王，盟主朱滔自称孤，王武俊等人自称寡人。唐顺宗为太子时自称寡人。五代郭威未称帝前自称寡人。

秦末汉初项羽所分封的诸王（如汉王刘邦）等，和刘邦所分封的诸王（如齐王韩信）都自称寡人，汉朝诸侯后多自称寡人。