古代以六十年为一个甲子。用十天干和十二地支相配，六十年轮一遍，周而复始。

干和支的含义：干支是天干，地支的合称。

干指天干，共有10个符号：12345678910甲乙丙丁戊己庚辛壬癸

支指地支，共有12个符号：123456789101112子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥

干和支组合后用于纪年。即：将十天干和十二地支按顺序搭配组合成干支，用于纪年。按此排法，当天干10个符号排了六轮与地支12个符号排了五轮以后，可构成60干支。续排下去又将恢复原状，周而复始，即如民间所说“六十年转甲子”。