常春藤之原名应追溯到1937年，一位《纽约报》（NewYorkHeraldTribune）体育新闻记者斯坦利·伍德沃德（StanleyWoodward）先生铸造了此名词，因美国 古老及 精英的学校建筑物均被常春藤覆盖住。

常青藤盟校(lvyLeague)是由美国的8所大学和一所学院组成的一个大学联合会。它们是：马萨诸塞州的哈佛大学，康涅狄克州的耶鲁大学，纽约州的哥伦比亚大学，新泽西州的普林斯顿大学，罗德岛的布朗大学，纽约州的康奈尔大学，新罕布什尔州的达特茅斯学院和宾夕法尼亚州的宾夕法尼亚大学。这8所大学都是美国首屈一指的大学，历史悠久，治学严谨，许多著名的科学家、政界要人、商贾巨子都毕业于此。