“艾美奖”其实是由两个奖构成的。我们通常说的“艾美奖”是指黄金时段节目艾美奖，由总部位于洛杉矶的电视艺术与科学学院(ATAS)颁发。此外还有一个日间节目艾美奖，由总部位于纽约的国家电视艺术与科学学院(NATAS)颁发。电视艺术与科学学院于1946年成立，并在1949年首次颁发艾美奖。路易斯·迈克马努斯以自己的妻子为模特设计了艾美奖座。最初的时候这个奖的名字叫“伊米奖”(Immy)，是早期摄像枪的重要部件的绰号。在第一届颁奖礼开始之前，由于奖座充满女性色彩，学院决定改名为“艾美奖”，这个名字一直沿用至今。1999年，负责日间节目艾美奖的国家电视艺术与科学学院不甘于自己日渐减弱的影响，成立了NATAS国际理事会，总部位于纽约，代表着近40个国家和地区的150多家公司和组织。国际艾美奖的宗旨是：不管在什么地方制作或播映，高质量电视节目都应该得到全行业认可。每年都有包括中国在内的不少亚洲国家节目入选。被提名国际艾美奖的电视节目长度不得少于30分钟，分为电视剧、纪录片、艺术纪录片、流行艺术、艺术演出、儿童和青少年节目6大类。每个国家必须在每种类型的电视节目中选择两部最好的提名节目。