毛里求斯原为荒岛，1598年开始为荷兰人统治，称“毛里求斯”。1715年被法国占领，改首都路易港市的港区名为“法兰西岛”。1814年沦为英国殖民地，改回现名。此后，英国从美洲、非洲、印度移入大批奴隶、囚犯和自由民到此垦殖。1968年3月12日宣布独立，实行君主立宪制，奉英国女王为国家元首。1992年3月改行共和制。

在1505年以前，岛上还是荒无人烟。当葡萄牙人马斯克林登上该岛的时候，只见一群蝙蝠扑扑棱棱地飞起来，于是他干脆把小岛叫做“蝙蝠岛”。1598年，荷兰人来到这里，以莫里斯王子的名字给岛命名为“毛里求斯”。台湾现译成模里西斯。荷兰人统治了100多年。1715年，法国人占领了毛里求斯岛，改称它为“法兰西岛”。100多年以后，英国打败法国，将岛的名字又改回“毛里求斯”，并于1814年正式将岛划归为英国殖民地。毛里求斯人通过各种方式求得自治，终于在1961年7月，英国同意毛里求斯自治。1968年3月12日，毛里求斯正式宣告独立。1992年3月12日改行共和制。实行议会制。总统为国家元首，系礼仪性职务，总理掌握行政实权。