形成或改变一个习惯需要21天，关于21天成为习惯的传说， 著名的是“形成或改变一个习惯只需要21天”。这句话常被认为是出自美国心理学家威廉・詹姆斯（WilliamJames），但是其实21天习惯养成周期概念正好给了“既想改变，又动力不足”的人强力的心里暗示：只要挺过短短的21天，我就可以变得比过去更好。

这种暗示很重要，万事开头难，21天的概念降低了事情开始的心里难度，只要开始了，就有改变的机会。当一个人想改变坏习惯或者说接纳新的事物，需要时间来消化，时间太短我们的神经末梢会无法复制并记住之前的动作，从而再下次进行动作练习时就容易断片，同样，太长的时间容易产生心理阻碍，再没有尝试之前就已经被时间的长度吓死。并不是真的会形成或改变一个习惯。