代理招标是招标人将招标事务委托于依法设立的专业从事招标代理业务的代理机构，由代理机构代理招标的行为。《招标投标法》 12条规定：招标人有权自行选择招标代理机构，委托其办理招标事宜。任何单位和个人不得以任何方式为招标人指定招标代理机构。招标人具有编制招标文件和组织评标能力的，可以自行办理招标事宜。任何单位和个人不得强制其委托招标代理机构办理招标事宜。依法必须进行招标的项目，招标人自行办理招标事宜的，应当向有关行政监督部门备案。据此可知，招标人可以自行办理招标事宜，也可以委托专业机构代理招标，招标代理不是强制性制度。自主招标是招标人独自进行的招标活动，前提是其具有编制招标文件和组织评标能力。