北斗星有7颗星星，属于大熊星座的一部分，它位于大熊星座的背部和尾巴。它的名称依次为：北斗天枢、北斗天权、北斗天璇、北斗天玑、北斗玉横、北斗开阳、北斗摇光。这七颗星中6颗是2等星、一颗是3等星。

北斗七星，是指大熊座的天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星。古人把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形，故名北斗。北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节:斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋;斗柄指北，天下皆冬。