在中国腰果主要分布在海南和云南，广西、广东、福建、台湾也均有引种。腰果原产自巴西，16世纪引入亚洲和非洲，现在腰果种植遍布东非和南亚各国。世界上腰果种植面积较大的国家有印度、巴西、越南、莫桑比克、坦桑尼亚等国。

腰果树适应性极强，是喜阳性树种，耐干旱贫瘠，具有一定抗风能力，但是腰果的种植温度及其苛刻，温度太低，腰果树就会停止生长或者死亡。

腰果树生长比较快的时候一般在雨季初期。腰果种植后2年就能开花，3年腰果就会结果，8年后进入盛果期，盛果期长达15-25年，腰果是一年内三花三果，可以采收三次。