藻类植物没有根茎叶的分化，根茎叶是多数高等植物才有的器官。藻类植物并不是严格的植物学分类，而是泛指许多有相同特征的门的统称，并且其中绝大多数门并不属于植物界。即使是属于植物界的那一部分藻类，也只属于低等植物的范畴，只能说是具有类似根茎叶的分化，其本质上并不具有根茎叶。

所有藻类缺乏真的根、茎、叶和其它可在高等植物上发现的组织构造。藻类与细菌和原生动物不同之处，是藻类产生能量的方式为光合自营性。关于藻类的研究叫作藻类学(Phycology或Algology)，在旧的分类系统中，藻类曾被归为植物，但随着分类学的发展，藻类有了新的归属。因此"藻类植物"是俗称，由于其个别形态和生存方式被误当作植物。