食蚊鱼吃孑孓，孑孓是蚊子的幼虫，属于蚊子由卵成长至蛹的中间阶段。而食蚊鱼，因对消灭疟蚊及其他蚊子的幼虫有一定作用，耐污染，适应力强，繁殖能力高，被引进到世界各地作灭蚊用途。

食蚊鱼的适应性很强，不仅可以生活于河沟、池塘、沼泽、水稻田等各种水体中，也能放养在小水池、食蚊鱼假山水池、家庭种莲缸、插花瓶等小型水体里。它在水温5～40℃的环境中均能生活，平时喜集群游动于水食蚊鱼的表层，行动敏捷。

食蚊鱼一般以小型无脊椎动物为食。由于它无胃，消化道较粗短，在捕食蚊子幼体时可谓是狼吞虎咽。当水温适宜时，每条鱼一昼夜可吞食蚊子幼体40-100只， 多能吞食200多只。

利用食蚊鱼灭蚊，既不污染环境，又能把蚊子幼虫消灭在水体里，可有效地控制蚊子的滋生。如果各地都普遍养殖食蚊鱼，对于消灭蚊子，有效控制和预防通过蚊子传播的传染病将大有裨益。