四氧化三铁与三氧化二铁区别是在氧气中燃烧的剧烈程度不同，两者呈现的颜色也不一样。三氧化二铁呈红色，而四氧化三铁呈黑色。三氧化二铁不会被磁铁所吸引，而四氧化三铁会被磁铁吸引。

三氧化二铁（别名烧褐铁矿、烧赭上、铁丹等）是铁锈和赤铁矿的主要成分，易溶于盐酸，外观为红棕色粉末。

其红棕色粉末为一种低级颜料，用于油漆、橡胶、塑料、建筑等的着色，在涂料工业中用作防锈颜料。还可作为催化剂，玻璃、宝石、金属的抛光剂，可用作炼铁原料。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，三氧化二铁在3类致癌物清单中。