黄河发源于青海省。

自然因素：黄河中游流经土质疏松，植被稀少的黄土高原地区，这一地区降水较少但集中，每遇大雨、暴雨，泥沙与河水一起冲入黄河，使黄河成为世界上含沙量 大的河流。

黄河下游进入平原地区，水流速度减缓，河水挟带大量泥沙沉积下来，使河床淤高，形成地上河。两岸河堤在遇到暴雨时，随时随地都有决口的危险，是世界上 难治理的河流。治理黄河根本在于中游黄土高原的水土保持。

人为因素：人类在上游（黄土高原）乱砍乱伐，导致水土流失。

黄河流域的日照条件在全国范围内属于充足的区域，全年日照时数一般达2000～3300小时；全年日照百分率大多在50%～75%之间；仅次于日照 充足的柴达木盆地，而较黄河以南的长江流域广大地区普遍偏多l倍左右。

黄河流域的太阳总辐射量在全国介于中间状况，北纬37°以北地区和东经103°以西的高原地带，为130～160千卡/平方厘米·年；其余大部分地区为110～130千卡/平方厘米·年，虽然不及国内西南部，尤其是青藏高原地区强，但普遍多于东北地区和黄河以南地区，为我国东部地区的辐射强区。