开卡就是激活，这两种说法在本质上没有区别。

新办的信用卡刚收到时不能使用，必须开卡，也就是激活后才能使用。激活之前不收年费，激活以后必须刷卡满一定次数才能免年费。

信用卡又叫贷记卡，是由商业银行或信用卡公司对信用合格的消费者发行的信用证明。其形式是一张正面印有发卡银行名称、有效期、号码、持卡人姓名等内容，背面有磁条、签名条的卡片。持有信用卡的消费者可以到特约商业服务部门购物或消费，再由银行同商户和持卡人进行结算，持卡人可以在规定额度内透支。