三花猫其实指的是猫毛的花色，并不区分种类的。大家所指的三花猫就是身上有黑、红（橘）和白三种颜色的猫，又叫三色猫。因为基因的缘故绝大多数三花猫都是母猫，极少数是公猫，但是三花公猫大多数是有繁殖障碍的。

三花猫一般来说一部分毛是橘色的。外国人喜欢把我们所看到的橘色毛发定义为红色，所以才会有红色虎斑（redtabby）或红波斯（redPersian）的名号。至于毛色的内在，是因为她有另一个表达程度变化很大的斑点基因，这个基因表达高的时候使得皮毛成白色，低的时候原来的颜色就可以显现出来。对于只有单色基因的猫，如果带有这个斑点基因，就呈现有色跟白色的花斑皮毛。如果是有两种颜色的母猫，就呈现三花。