古代是在5到7点，即卯时。当然，现在通常不会那么早，也不会太晚去烧纸但是，多数在下午三点前就完成了烧纸活动。其祭祀仪式如同欢迎从远地而归的生者，除跪拜之外，尚需呼唤先祖进家过节。到七月十四日晚上，仍拜于门前，如欢送回天的形式，谓之“送祖”。

中元节是农历七月十五，有的地方是七月十四。所以从农历七月十一至七月十四这几天烧纸 佳。

土家族于农历七月十二日开祭，祭时，要将祭品摆于大于的阶沿上，家中男女老幼按男左女右的顺序依次跪于门前祭祀，谓之“迎祖”，七月半烧纸需要根据自己情况。