福尔马林是甲醛的水溶液，甲醛能与蛋白质的氨基结合，使蛋白质凝固，故可以用来做组织固定剂、防腐剂等。

如果单纯用福尔马林作保存液，浓度为5%10%，个别情况可用15%。具体浓度的大小以标本的大小而定，原则上小标本浓度小，大标本浓度高。不过常用的保存液大致与固定液相同，主要是福尔马林、酒精、甘油以及这几种药物按比例配制制成的各种混合液。　附：浸液保存是把标本浸在一定的药物溶液里保存标本的方法。一般整体材料、解剖材料、局部构造或器官可用这种方法保存。